Ardbeg поставил рекорд цены на бочку виски

Шотландская винокурня Ardbeg на прошедшем в июне аукционе установила мировой рекорд цены на бочку виски. Уникальный баррик с выдержкой 46 лет был продан анонимной женщине-коллекционеру из Азии за 19,3 миллиона долларов США.

Это – абсолютный рекорд цены для виски по продаже бочками. Предыдущее значение принадлежало шотландскому бренду The Macallan. Его бочка виски, дистиллированного в 1991 году, была продана на гонконгском аукционе Bonhams в прошлом августе за примерно 575 тысяч долларов США.

Бочку №3, поставившую рекорд цены на недавнем аукционе, называют «единственной в своём роде». Она заполнена виски, дистиллированным во вторник, 25 ноября 1975 года. Этот спирт был разлит в два баррика: один из-под бурбона (американский дуб), второй из-под хереса олоросо (европейский дуб).

31 марта 2014 года доктор Билл Ламсден, директор Ardbeg по производству виски, объединил спирты, перелив жидкость из бочки из-под бурбона в бочку из-под хереса олоросо. Это было очень важное решение для компании, поскольку представляло собой небольшой эксперимент по созданию уникальной технологии выдержки. Однако виски из этого баррика так и не увидел свет: бочка была продана в июне 2022 году женщиной-коллекционером, пожелавшей сохранить анонимность, из Азии.

Тем не менее, бочка останется на винокурне Ardbeg. Условия продажи подразумевали, что покупатель получит право на весь виски из баррика. Представители Ardbeg в течение следующих пяти лет будут ежегодно разливать напиток и отправлять женщине-коллекционеру. Таким образом, к 2026 году она получит уникальную вертикальную серию виски урожая 1975 года, насчитывающую 88 бутылок с выдержкой 46, 47, 48, 49 и 50 лет.

Билл Ламсден, директор Ardbeg по производству виски, рассказал немного подробностей о бочке №3. По его словам, напиток, содержащийся в ней – это уникальное свидетельство прошлого винокурни. Виски характеризуется сложным ароматом, включающим ореховые, травяные и дымные ноты, а во вкусе ощущаются удивительно утончённые для напитка такого возраста тона кофе эспрессо, мяты и смолы.

Также, по его словам, в 1990-х и 2000-х годах сама индустрия шотландского виски переживала «турбулентный период». Поэтому каждый экземпляр, дистиллированный до этих времён – практически уникален. По настоящий момент сохранилось чрезвычайно мало бутылок и бочек виски, произведённых до 1980 года, и «Бочка №3» – настоящий раритет.

Кроме того, в конце XX века винокурня Ardbeg на острове Айла была законсервирована на длительный период. Бочка №3 была заложена до закрытия. Поэтому виски развивался наиболее естественным способом, практически без вмешательства человека, и приобрёл природные вкусовые и ароматические тона.

Наконец, 1.2 миллиона долларов из полученных Ardbeg средств за продажу этой бочки будут отправлены на благотворительность несколькими траншами в течение следующих пяти лет. Получатель – фонд, который специализируется на сохранении традиции винокурения на острове Айла. По словам представителей компании, это – их вклад в общую индустрию, которая в последнее время переживает не слишком лёгкий период, связанный с изменением вкусовых пристрастий потребителя.

Виски с острова Айла отличается интенсивным вкусом с оттенками дыма. Это обусловлено технологией изготовления. Перед дроблением и соложением ячмень просушивается под дымом, который получается от горения островного торфа. Кроме того, при длительной выдержке виски приобретает естественные «морские» тона – соль, йод и водоросли. Они делают вкусоароматический профиль более глубоким.

Тем не менее, в последние годы наблюдается рост спроса на более лёгкие, утончённые и «фруктовые» выражения виски. Вследствие этого объём продаж таких брендов, как Ardbeg и Bowmore, снижаются. С другой стороны, основные ценители виски с острова Айла – это взрослые и обеспеченные люди, поэтому цена на напитки, особенно на различных аукционах, напротив, растёт.

Предыдущий мировой рекорд цены на бочку виски был установлен в августе 2021 года в Гонконге, на торгах Bonhams, где баррик 30-летнего односолодового скотча The Macallan был продан за примерно 575 тысяч долларов.

Этот виски был дистиллирован в декабре 1991 года и помещён в бочку из-под хереса олоросо. В 2017 году компания была вынуждена перелить его в другой баррик, тоже из-под хереса олоросо. На момент продажи этот виски имел крепость в 51,5% объёмных долей алкоголя.

Интересной особенностью стало то, что виски продавался действительно бочкой, а не «правом на её владение». Покупатель остался неизвестным. При этом представители аукционного дома Bonhams заметили, что в настоящее время «рынок созрел для коллекционирования бочек», поэтому в ближайшем будущем подобных предложений может стать намного больше, чем раньше.