Как джин чуть не погубил Великобританию

Если условно разделить спиртные напитки на «массовые» и «премиальные», то джин, несмотря на свою низкую цену, будет отнесён скорее ко вторым. Отчасти это обусловлено его вкусовыми свойствами. Джин – очень сухой напиток, и пить его в чистом виде не принято. Зато он регулярно используется для приготовления коктейлей.

Тем не менее, в истории человечества есть период, когда целая страна была охвачена полноценной «эпидемией алкоголизма». И главный её герой – именно джин. Это была Великобритания начала XVIII века.

До начала XVIII века Великобритания крепко дружила с Францией. Две страны, разделённые проливом Ла-Манш, связывали экономические и политические отношения. Причём они были взаимовыгодными, в том числе и для простого народа.

Дело в том, что у англичан практически не было собственных крепких спиртных напитков массового производства. Конечно, в некоторых регионах уже пытались дистиллировать виски, однако способ изготовления хранился местными монахами в строгом секрете. Поэтому в британских пабах подавали в основном пиво собственного производства и французский бренди. Англия всегда была «пьяной» страной. Поэтому французский бренди закупался в невероятных количествах и стоил сравнительно дёшево.

Но в 1689 году к власти в Великобритании пришёл новый король – Вильгельм III Оранский. Голландец по происхождению, он решил установить надёжные торговые отношения с родными Нидерландами. В том числе – поставлять в Великобританию джин. Этот напиток был изобретён именно в Голландии и был там чрезвычайно популярным.

Однако простые англичане голландский джин не оценили. Он были слишком дорогим и при этом невкусным. Популярность французского бренди никак не уменьшалась. И тогда в ситуацию решил вмешаться Британский парламент.

Британский парламент решил использовать экономическое давление на рынок французского бренди. Отныне этот напиток стал подакцизным, и налоги на него оказались столь высокими, что многочисленные английские бедняки просто не могли себе позволить рюмку привычного алкоголя.

А вот с джина под руководством Вильгельма III Оранского все акцизы, налоги, поборы и подати сняли.

Для производства даже лицензия не требовалась! А местные контролирующие организации тактично обходили винокурни, вокруг которых стоял крепкий можжевеловый запах, стороной.

Целью такого «экономического финта ушами» была не только месть французам. В Англии в те времена были хорошие урожаи зерна. Его было настолько много, что оно даже начало гнить на складах. Поэтому требовалось как-то от него избавиться. Например, пустить на джин.

В итоге сочетание дешевизны сырья и отсутствия контроля со стороны правительства привело к тому, что страна оказалась залита джином. Он был в любом пабе, в любой пивной, его можно было купить на улицах и где угодно вообще. А английским беднякам это только сыграло на руку – дешёвый крепкий алкоголь! Напиться – за пенни! Смертельно напиться – за два!

Британские пабы даже начали выстилать полы соломой. Во-первых, на ней было мягко спать тем, кто ухитрялся напиться до беспамятства прямо за столом. Во-вторых, если какому-нибудь горе-алкоголику поплохеет, соломой можно было быстро прикрыть «продукты жизнедеятельности».

Эпидемия джинного алкоголизма привела к тому, что зерна, которого раньше было в избытке, резко стало не хватать. Поэтому «производителям» пришлось идти на ухищрения. В качестве сырья использовалось всё, что попадало под руку. История хранит упоминания даже того, что джин гнали из птичьего и мышиного помёта. А чтобы напиток был «позабористее», в него добавляли скипидар.

Разумеется, такой «напиток» имел столь отвратительный вкус, что его даже самые бедные бедняки, пропившие последнюю одежду, отказывались употреблять. Тогда предприимчивые бармены добавляли в него немного сахара. Он делал вкус «джина» приятнее.

Вскоре сладковатый привкус джина стал «сигналом» о низком качестве напитка. Даже отъявленные пропойцы старались отказываться от такого «угощения». Всё-таки инстинкт самосохранения не убить даже литрами дешёвого алкоголя, а никто не знает, какие последствия для организма принесёт смесь помёта со скипидаром.

Тем не менее, добавление сахара в джин стало одним из классических рецептов. Но об этом – позже.

Тем не менее, ситуация с джином в Великобритании всё равно пошла на пользу культурному употреблению алкоголя. Появилось два новых классических рецепта этого напитка!

Первый – лондонский сухой джин. Изготавливается из пшеничного спирта с добавлением растительных пряностей и ароматизаторов, большая часть из которых – конечно же, можжевеловая ягода.

Второй – плимутский джин. Более крепкий, чем лондонский (41,2%, существует сорт с 57% алкоголя). Изготавливается также из пшеничного спирта, но при этом имеет более уравновешенный и гармоничный вкус. Можжевеловая ягода дополняется «тёплыми» ароматизаторами – апельсином и кардамоном. Единственный сорт джина, имеющий статус PGI.  Плимутский джин может производиться только в городе Плимут, Великобритания.